Granalla de acero y abrasivo aumentan la eficiencia de la fundición.
El estruendo de las piezas fundidas al pasar por las máquinas de granallado se hace cada vez más fuerte en las fundiciones de la zona industrial. Con la cartera de pedidos repleta de bloques de motor, carcasas de bombas y piezas de maquinaria pesada, los responsables de las salas de limpieza están analizando detenidamente sus cifras de consumo de abrasivos.
Acero Disparo y coraje Se han convertido en herramientas indispensables para la limpieza de fundiciones. La granalla esférica elimina la arena y la cascarilla de las superficies de las piezas fundidas, mientras que la granalla angular penetra en la suciedad incrustada y proporciona puntos de anclaje para los recubrimientos. Para una fundición de hierro de tamaño mediano que opera en dos turnos, el consumo es considerable: varias toneladas de material abrasivo pasan por las máquinas cada semana.
Un superintendente de fundición en Ohio cambió recientemente de proveedor tras analizar sus costos operativos. "Estábamos gastando abrasivos baratos como si fueran caramelos y dedicábamos la mitad de nuestro tiempo de mantenimiento a reemplazar piezas desgastadas de la maquinaria", comentó. Su nuevo acuerdo con un fabricante de granalla de acero especializado en medios abrasivos tratados térmicamente redujo su consumo en casi un tercio.
Las fundiciones que limpian piezas de hierro dúctil han insistido especialmente en la importancia de la uniformidad. Las variaciones en la dureza de la granalla alteran los tiempos de ciclo: la granalla blanda tarda demasiado en limpiar, mientras que la dura daña la máquina e incluso puede perjudicar las piezas de paredes delgadas. Los mejores fabricantes de granalla de acero ayudan a las fundiciones a encontrar la combinación ideal de tamaño y dureza para cada trabajo específico.
Las regulaciones ambientales también impulsan el cambio. Una fábrica de granalla de acero que abastece a la región de los Grandes Lagos invirtió recientemente en una nueva planta de fundición que funciona con chatarra y utiliza filtros de mangas para capturar las emisiones. Esta medida responde a la presión que reciben los clientes de las fundiciones —fabricantes de automóviles y de maquinaria de construcción— por parte de sus propios compradores para documentar el impacto ambiental de su cadena de suministro.
Los supervisores de mantenimiento tienen sus propias prioridades. Hablan de las piezas de desgaste: las palas, los impulsores y los revestimientos que sufren el impacto de los medios abrasivos. "Dame un fabricante de granalla de acero que ofrezca un producto uniforme y te daré una máquina que funcione seis meses sin necesidad de cambiar el revestimiento", comentó un veterano jefe de mantenimiento.
Para las fundiciones con producción a gran escala, la elección del abrasivo se reduce, en última instancia, a toneladas por hora y coste por tonelada. Las cifras no mienten, y actualmente apuntan a proveedores que puedan suministrar granalla y abrasivo que resistan el impacto.